第５回　千葉清美、天国から地獄　
起業ジェットコースター　スタート！

大玉村の直販所で評価を上げて、ファンを掴んだきよミルク。直販所だけの販売ではお客様の顔や声に触れられないと、工場での直販を２０１９年秋に開始します。
ただソフトクリームの季節は春から秋なので、千葉さんには少し時間ができてきました。
そこで無謀なことを考えます。福島県が主催する「ふくしまベンチャーアワード２０１９」への応募です。自分がきよミルクに何年間も込めてきた思いを熱烈なプレゼンテーションで表現したところ、結果は最優秀賞を受賞。
一躍、マスコミで取材されるようになり、ラジオなどの出演、県知事への表敬訪問など、輝かしい日々が始まりました。
実はその裏で、不幸が覆面パトカーのように待っているとも知らずに・・・

２０２０年の春。３月になると今シーズンの準備が始まります。工場での直販は冬の間も続けていましたが、やはりメインは春から。昨年お世話になった大玉村の直販所に、「今年もお願いします！」と元気に挨拶に行くと・・・まさかの「取引停止」。
「きよミルクは扱わないことになったから。」という一言だったそうです。原因は色々あったとは思いますが、千葉さんはここで「きよミルクを扱いたいという人やお店と一緒に販売していく。」と事業を方向転換します。

そして、それを助けてくれたのが、起業しようと一生懸命勉強していた時代に知り合った仲間たち。「きよミルクを守ろう！」を合言葉に、多くのマルシェ等への出店の声掛けや、扱ってくれるお店の紹介など、たくさんの仲間に支えられます。
そんなネットワークから通信販売もスタートします。
アイス評論家として著名なシズリーナ荒井さんに出会ったのもそんな時。きよミルクを絶賛してくれ、多くのメディアに取り上げて頂きました。（おかげで通信販売は1カ月先まで売切れで、在庫を表示すると数分で完売になるそうです。）
千葉さんは、こう言います。「人脈が一番大事だと思います。結局、最後は人と人の繋がりに助けてもらいました。」

支援者の一言

千葉さんが多くの困難（ここに書いていない困難も沢山あります）にも負けずに事業を継続して行けるのは、千葉さんが言うように多くの人の支えもありますが、一番は千葉さん自身がブレないこと。負けないこと。諦めないこと。だと思います。
でもそれができているのも、根本は「きよミルクが本物であること」だからです。きよミルクが本物だからこそ、守りたいという人が多数出てくるわけです。
多くの起業・創業を目指す方が相談においでになります。御自分がやりたいことを熱心にお話になります。でも、それは今、世の中で提供されている商品やサービスと何が違うのでしょうか。そこが説明できない方が多いです。
今までにない価値を創り出すこと。今までではできなかったことを可能にすること。今まででは利用できなかった人が利用できるようになること。起業とは世の中に新しい価値を生み出すものだと気づいて頂ければと願います。