都心からの移住を考える際、まず頼りにするのが東京有楽町にある「ふるさと回帰支援センター」ではないでしょうか。ここは日本中の情報が手に入る移住相談センターです。そこで福島県を担当している相談員の方から「面白い移住者がいる」という情報をお寄せいただきました。2023年に南相馬市に移住し、1年後にカフェ「cokuriya(コクリヤ)」を開設。たちまち軌道に乗せるや翌年の夏には2店舗目をオープンさせ、順調に営業中だというのです。「初めての土地で矢継ぎ早に事業を展開できるものなのかな？ひょっとして天才？」。いろんな「？」を頭の中でグルグルさせながら、指定された「食堂てて」に向かいました。

Q：かなり振り幅が大きな人生を予感させますね。

　そうですね(笑)。具体的には医者か自衛隊を考えていましたが、文学部出身なので医者は無理でした。そこで幹部候補生として、陸上自衛隊に入りました。
　そこで3年間働きましたが、自衛隊が役立つのは基本的に「非常時」でした。そういった中で私自身「日常的に人を助けたい」という思いが強くなったため、転職することにしました。新たな仕事は、電力会社の関連会社の営業職でした。しかし転職後には、コロナ禍がやって来て、ここで「果たして東京で暮らしていていいのか？」と悩むことになりました。

Q：飲食店を開業した方からは、どこかで修行したり熱心に勉強したりといったエピソードが多いのですが、松野さんはどうでしたか。

　そういう意味では、妻がそうですね。この事業は妻と共同で取り組んでいるものですし、どちらかと言えば私が妻の独立を後押ししたという形かもしれません。妻は学校を出ると最初に焼き菓子屋に就職し、手に職を付けています。
　そういう訳で、当店のお菓子は妻しか作れません。料理のレシピも妻が組み立て、それをスタッフ全員で作っていくのです。
　とにかく2人とも食べることが好きなので、どこかに行こうかというときも「そこで何を食べるか」がメインテーマになります。旅行する際も、そのテーマから目的地やスケジュールなどを組み立てていくのです。

Q：そこから移住してカフェ「cokuriya」を開店させるのですね。

　当初は山の中のポツンと一軒家みたいな場所で始めるというイメージを持っていたのですが、見知らぬ土地なので理想の物件を探せる当てもありません。現在のcokuriyaはいろいろご紹介いただいた中で、最終的に選んだ場所でした。しかも南相馬市の中心ではなく、鹿島区という北に寄った地域になります。ただ全国で飲食店をめぐった中で「いい店を作ればどこにあってもやっていける」ということは分かっていました。
　相馬市と南相馬市の中間でもあるので、両方からお客様に来ていただける点は大きいです。お客様は相馬市と南相馬市で4割、福島市など県内他地域で2割、地元の鹿島区で2割を占めていますが、東京や仙台市からもおいでいただいています。このサイズのカフェとしては、商圏がかなり広い方ではないでしょうか。

Q：翌年には「食堂てて」もオープンさせていますね？

　お陰様でcokuriyaは順調に営業でき、経営も軌道に乗るようになりました。しかし同時に限界も感じ始めたのです。
　まず店舗が狭くて駐車場も限られるので、イベントのようなことはできません。月に数日のみ実施していたランチは好評でしたが、キッチンも狭いのでお菓子も料理もすべて手作りで提供することに限界も感じていました。またcokuriyaは妻の作るお菓子が人気だったのですが、出産や育児といった今後のライフステージを考えると「妻がいないと回せない店だけでいいのか？」という不安もありました。
　こういった状況から、私たちは「きちんとした料理が提供できる店」を必要としていました。逆に言えば「そういった店舗があれば生活が成立するだろう」と考えた訳です。cokuriyaが軌道に乗ったタイミングで、また新たな出店場所を探し始めていました。

Q：料理や店舗について、何かポリシーを決めていたら教えてください。

　「顔が見える人が作った食材を使って提供したい」と考えて取り組んでいます。この土地で取れた物を使い、その季節で旬の物を使った料理を提供することを大切にしてきました。メニューは週ごとに変えています。
　お店は宣伝しませんし、看板も付けていません。チラシもまかないようにしています。利用した方の口コミ、紹介、リピートが中心です。友達が友達を連れてくるようなお店を作っていけば、おのずといいお店になると思います。

Q：2店舗を回すとなるとダブルワークになりますが、体力的にしんどくなりませんか。

　最初は「地方に移住してのんびりと・・・」なんて思っていましたが、とんでもないですね(笑)。いまは火曜から金曜まで食堂ててを営業し、金曜から日曜までcokuriyaを営業しています。月曜は仕込みに当てているので、正直休みがない状態です。
　移住したばかりのころも日々食べていくための仕事に取り組みながら、寝る間も惜しんでcokuriyaの事業計画を考えていました。まあ、ずっと走りっぱなしの状態ですね。