福島市の野尻基晴さんは2024年11月、ちいさなパン屋bléをオープンさせました。人気商品となっているのは、可愛らしいどうぶつパンや2色のねこ食パン。そういった中で、野尻さんはキューバサンドやグリルチーズサンドをオススメしています。話を聞いてみると大学時代は電子工学を勉強し、卒業後はPC関係の仕事にも就いていたそうです。そんな野尻さんがパン屋を開業するにいたったのは、ある映画がきっかけだったのだとか。開業1周年を機に、起業への経緯やパン作りへの思いなどを尋ねてみました。

Q：専門分野であるPC関係の仕事に就きましたが、またパン屋に戻ってくるのでしょうか。

　コロナ禍前にはもう一度パン屋で働きたくなり、郡山市のパン屋で、独立開業を前提として5年間働きました。食パンなどが美味しくて、クリームボックスも人気でしたね。
　開業したのはそのパン屋を辞めた後です。2024年11月28日にこのお店をオープンさせました。店名の「blé」はフランス語の「goût du blé(グー・デュ・ブレ)」という言葉が由来です。これは小麦粉のパッケージなどに書いてある言葉で「小麦の味わい」といった意味になります。その響きや意味合いが「何となくいいな」と感じていましたが、一文すべてだと長くて覚えにくいので「blé」のみにしました。
　お客様からも実際に「ブレさん、ブレさん」と呼ばれているので、覚えやすいと思います。

Q：起業に当たって大変だったことは何ですか。

　やっぱりスケジュールでしょうか。これが一番大変で、結局すべてにお金が掛かるのです。この物件を借りる際にも、借りた瞬間から電気代、水道代、家賃が発生します。そこでまず考えたのが「どれだけ最短でオープンできるのか」ということでした。準備に時間を掛けても、資金がただ減っていくだけですからね。
　「自分の資金だけで起業しよう」と思った時期もありましたが、そうすると余剰金がなくなるので悩みました。仕入れにしても1カ月前倒しで伝えなければなりません。そこで半分は自己資金でまかない、もう半分は融資してもらおうと考えました。
　私も深くは知らなかったのですが、前に勤めていたパン屋の3代目社長がもともとフランス料理店を経営されていたのです。社長から当時の話をうかがっていたのですが「日本政策金融公庫さんで資金を借りられる」と聞いて「私も借りてみようか」と考え、相談にうかがいました。

Q：起業時に何か役に立ったことはありますか。

　電子工学を専攻していたので電気関係やPCの知識があったほか、印刷会社で働いていた際に身に付いたノウハウも役に立っています。
　店内のポスターなどはPCを使い、自分で制作しました。機械の修理も行えるため、いざというときにも焦らずに済んでいます。開業前にはお店の壁紙なども自分で貼っていきました。
　自分でやるべきことが出てきたときには、PCでネット上の事例を集めて参考にしています。実際には公庫さんに資金を借りる方法、税金、保険といったお金関係についていろいろと調べていました。
　また開業後は前に勤めていたパン屋や勤務先の同僚に来店していただいたので、本当に嬉しかったです。大学の友人にはWEBサイト制作をフォローしてもらいました。チラシ制作は中学校の友人に助けてもらい、オープン初日にも手伝ってもらっていました。

Q：商品の売れ行きについてはいかがでしょうか。

　当店では、どうぶつパンが人気です。猫、熊、ライオン、パンダなど、さまざまな動物の顔をモチーフに作っています。また白黒2色でハチワレの猫をかたどった、ねこ食パンも売れ筋です。
　特にオススメしたいのは映画の影響で作っている、自家製ローストポークのキューバサンドと3種のチーズのグリルチーズサンドですね。このうちキューバサンドはハードに焼き上げたフランスパンを使い、調味料を工夫して和風テイストが感じられるよう仕上げています。またグリルチーズサンドにはチェダー、パルメジャーノ、とろけるチーズを使い、サクカリ食感にしている点が特徴です。
　これから起業しようと考えている方には「経費についてちゃんと計算した方がいい」と言っておきたいですね。赤字かどうかだけでなく、生活できるかどうかの損益分岐点をしっかり把握したうえで経営することも大切でしょう。