2025年に福島市で「蕎麦割烹HONDY」をオープンさせた本田孝幸さんは、高校卒業後に都内のさまざまな店舗で腕を磨いてきた料理人です。コロナ禍を経て故郷の福島市に戻り、起業を目指しましたが、初めての融資審査では不採用となってしまいました。ショックを受けた本田さんですが、諦めずに事業計画を見直して無事資金を確保。実家のそば屋を改装するなどの工夫を加え、日本料理も提供するお店を開業しています。不採用から立ち直って新たな飲食店を立ち上げた本田さんに、起業前後の苦労や手ごたえなどを尋ねました。

Q：その後に県内へ戻ってきたということでしょうか。

　福島市に戻ってきたのは令和に入ってからです。当初は実家のそば屋で経営者の父を手伝いながら一緒に働いていました。ただ父が負傷して入院することになり、それが長引いたので自分が切り盛りすることになったのです。そこでメニューをガラッと変え、つゆの味に手を入れたほか、そばも手打ちに変更。仕入れ業者も変えるなど、一応自分が仕切るという形でひと通りやらせてもらいました。ちなみに父の入院は、命に関わるようなものではないので大丈夫です。
　ただ花月庵は2022年に一度廃業しています。その後は福島市内の日本料理店で、料理長を務めました。2023年にはそのお店もなくなったため、開業までの間は市内のラーメン店で働いています。ラーメン業態にも興味があったので、調理方法や厨房での動き方などを勉強させていただきました。

Q：他店舗で働いてきた中で起業しようと思い立ったのは、何か理由があったのでしょうか。

　起業したのは、福島県内に戻って4年目となるタイミングです。年齢的な理由もありますが、この土地でやっていく自信が付いたことで「起業するなら今しかない」と思い、決断したのです。
　現在は実家のそば屋を改装して営業していますが、実は当時の勤務先で働いていたころから開業のための物件を探していました。その際には不動産関係のお客様から、いい場所をご紹介いただけることになっていたのです。しかし同じく相談していた日本政策金融公庫さんの最初の融資審査に通らず、計画を見直すよう促されてしまいました。その後、建築士の方に勧められたこともあり、実家を改装する方向で計画をイチから見直したのです。

Q：提供している料理や店構えなど、展開する事業の特徴を教えてください。

　昼の部でお客様に提供しているのは、看板のそばをはじめ、カツ丼やカレーなどのご飯物、そばがきや出汁巻玉子といった一品料理です。一品一品の作り込みでは他店に負けないと思います。仕入れ業者と小まめに情報共有を行って産地や品種を定期的に変えながら、その時季の最高のそばを提供しています。
　その一方で当店では天ぷらを提供していません。当店の厨房設備や調理を1人で行っているオペレーション体制がその理由ですが、それ以上に天ぷらがなくても十分勝負できるそばと変わり種メニューへの自信がありました。
　今後は店名の「蕎麦割烹」のとおり、昼のそばだけでなく夜のコース料理でも集客を図っていきたいです。素材本来の味わいを大切にした料理がお客様の心に刺さり、夜の営業が今後にぎわえば、体力的にも経営的にもプラスになるのではないかと考えています。