今回取材した田中さんは東京都出身で現在も東京都在住ですが、ことし1月に発表となった「ふくしまベンチャーアワード2024」では最優秀賞を獲得しています。これまでの創業者の方とは少々違った経歴の持ち主なのですが、さらに驚くことに会社を設立した2024年9月からわずか数カ月で最優秀賞を獲得したのだとか。「はたして私の物差しで測れる方なのか？」と思いながら、取材場所に向かいました。

Q：「普通の家庭生活」ということは、何か事件でも起きたのでしょうか？

　事件というか、シングルマザーになったのです。そこから先は子どもと2人で生きていかなければなりません。そこでどうするかは、ひとつの別れ道だったと思います。ただ専門学校時代の単位を生かして看護師になれることが分かったので、そこから看護系の大学に入りました。
　資格を取得し、それから10年ほどは看護師として働いています。病棟、外来、美容皮膚科、介護施設など、ひと通りいろんな現場を経験しました。
　正直なところ、看護師に深い思い入れがあったというよりは「親子2人で生きていくのに有利な道はどれか？」という発想が強かったと思います。

Q：大学院にも進学されていますが、何かきっかけがあったのでしょうか？

　看護師になるには資格が必要ですが、その資格を取得するためには相応に勉強しなければなりません。ただがんばって資格を取得しても、実際の職場では専門的な仕事より事務仕事のほうが圧倒的に多くて「これは本質的な仕事じゃない」と感じることもありました。このように「いまの看護師の働き方はどこか間違っているのではないか？」と感じたことが、その後の進路につながります。
　働きながら感じた疑問をきっかけに、順天堂大学の大学院へ進学。医療看護学研究科の修士課程で再び学び始めます。当時の研究テーマは「がん患者の人的なサポートシステム」でした。ただその過程で介護の現場と向き合うことになり、介護の現場の方がより専門性を生かせていないという現実を思い知ることになります。

Q：この取材は福島県の事業なのでお聞きしますが、仕事上で何か福島県と関わっていらっしゃいますか？

　起業前、福島県には子どものころ、スキーで遊ぶために訪れた程度でした。ただ大熊町のOICCC(OIC Cleantech Challenge：大熊インキュベーションセンターが実施するクリーンテック領域における起業と産学連携を応援するインキュベーションプログラム)に参加して最優秀賞をいただいたことが、直接的な起業のきっかけとなりました。
　現在は、福島県内の介護施設を主体として実際にアプリケーションを使っていただき、現場からのフィードバックを取り込みながらブラッシュアップを続けている状況です。そういう意味では、介護施設がたくさんある福島市や郡山市での活動が多いですね。
　そういった状況なので、事業のステージとしては準スタートアップという位置づけになります。当社の登記も自宅ですし、数字に関しても現状はアプリケーションで稼ぐというより、私自身がタレントとなって動いたり講演したりすることが売上につながっている状況です。

Q：起業する前に「やっておけばよかったかな？」と思うことはありますか？

　私は逆に「勉強し過ぎた」と思っています。さまざまな賞をいただいたり、評価を受けたりしてオーバーヘッドが大きくなった気がするのです。