福島県の創業者界隈では、超有名人である伊藤貴一さん。もともと警視庁にお勤めだったのですが、震災時には「ウルトラ警察隊(※)」の一員として活動していたのです。そんな伊藤さんは現在、西郷村でパンを焼くようになりました。経営中のお店は、伊藤さんのパンを求めて福島県内各地から人が集まるほど大人気となっています。
　もしあなたが仕事や勤務環境にうまく馴染めず、休みの日の夕方になると「明日、仕事に行くのが嫌だ」と憂鬱になってしまうなら、伊藤さんのような生き方もあることを知ってほしいと思います。
　公務員を辞めて人気店を営むようになるには、どんな秘訣があるのでしょうか。「創業したいけど怖い」と考えて躊躇しているあなたのため、事業立ち上げの経緯や思いを根掘り葉掘り取材してきました。
　(※)ウルトラ警察隊：福島県警に加え、全国の警察から出向した警察官で組織される警ら隊です。帰宅困難区域での行方不明者の捜索、福島県内でのパトロールなど、県内の復興や治安維持を行う目的で結成されました。

Q：そこから福島県への移住作戦を考え始めたということでしょうか？

　そうですね。「福島県に住みたい」という思いが強くなり、自分の中で気持ちが切り替わっていきました。
　福島県内で住まいを探していたところ、ちょうどこの家が売りに出ていたのです。そこでまず家を買い、次は仕事を探そうと考えました。新居の近所で探すとなると「公務員かな」と思い、とある役所の社会人経験枠を受験したのです。幸いにも採用いただいたので、公務員になりました。
　当時はDIYに興味を持っていたので、この家も自分でリフォームしたのです。きっかけは当時付き合っていた彼女…現在の妻に、自分で作ったコースターをプレゼントしたことでしょうか。それから棚などを自作することに目覚め、最後は家まで自分で手を入れることになりました。

Q：移住してから順調に思えますが、公務員はそう簡単になれるものなのでしょうか？

　傍目から見れば、家も仕事も結婚相手も手に入って順風満帆のように見えるかもしれません。しかし私的には、どうもしっくりこない感じでした。
　仕事に行くのがだんだん嫌になってきたのです。日曜の18時を過ぎると気が滅入ってくるという「サザエさん症候群」ですね。
　妻からも「あのころは精神的にかなり辛そうだった」と言われたほどなので、自分が思っていたよりも追い込まれていたのだと思います。

Q：しかし、そこから警察官〜市職員〜パン職人という流れには、なかなか行かない気もします。

　そうかもしれません。でも私の中では一生懸命考えた結果なのです。
　自分で家をリフォームしたこともあり、大工として働くことにも憧れました。いわゆる「手に職を付ける」ことで成り立つ仕事に就きたかったのです。どこかの組織に所属していても「自分の腕で別な組織に移ることもできる〈職人〉になりたい」と思いました。
　しかし当時は35歳。ここから生き方を変えるのは簡単じゃありません。選択を間違えれば、人生からドロップアウトしてしまう可能性もあります。そうやって真剣に考えた中で、パン職人になることを選んだのです。

Q：そんな辛い修行を耐えられた秘訣は何なのでしょうか？

　諦めなかったことだと思います。それに1年も経つと、環境も変わってくるのです。あまりのハードワークに何人も辞めてしまったため、私が教える立場に回りました。相変わらず体はきつかったのですが、精神的には少し余裕も出てくるようになったのです。最終的には3年で修業を終え、無事独立することができました。