Q：まずは佐藤さんのプロフィールを教えてください。

　1985年生まれ。父の転勤先である静岡県で生まれ、記憶もない小さい頃に福島県に引っ越して来て、福島県で育ちました。自分で言うのもなんですが、大人しい子供でした。
　高校で演劇部に入部したのが大きな転機ですね。音響や大道具などのスタッフのつもりで入部したのですが、なぜか出演することになりました。舞台に上がるのは恥ずかしいし、ドーラン(舞台化粧)を塗ったりするのが本当に嫌だったんですが、不思議なもので本番を経験したらハマってしまいました。
　それが嵩じて、進路を考える時は「演劇を学べるところ」と思い神奈川県の専門学校へ進学しました。
　卒業してからの数年は、実際に公演に出演したり、スタッフとして舞台に参加したりしました。その時期に、展示会のナレーションや地方公演ツアーのスタッフとして全国を回り、色んな人たちに会って色んな経験をしました。

　ちょうどガラケーからスマホに切り替わる時期で、お客様は大勢いらっしゃいます。でも、そのクライアントに対応するシステムも環境も出来ていない。お客様は「スマホが初めての人」しかいませんから、スマホそのものの説明やプランの説明、使い方の説明など…そんなことしてると30分～1時間はあっという間にかかります。お客様が来店してから2～3時間待ちが常態化して、受付時間が過ぎても山のように待っているお客様が残っている。そうなれば深夜まで働かなければいけなくなる。もともと販売台数日本一を取るほど来店数の多いところでしたから、その最前線のスタッフの負担はなかなかのもので、倒れていく人も少なくありませんでした。

　その時に住んでいたシェアハウスの住人がフランス人、アメリカ人、香港人や台湾人など多国籍な人たちで、そこで共通語として使われるのが英語だったんですね。その時まで日本語のみで不自由したことがなかった自分は「英語って本当に使うことがあるんだ」と衝撃を受けました。その後、英語の勉強をしたいと思いフィリピンのスパルタ英語学校に通ったり、韓国語の勉強のため韓国の大学の語学堂にも通いました。そうしたら、せっかく勉強したので実際に英語を使って働いたり生活してみたいと思い、ワーキングホリデーでオーストラリア～カナダと渡ってから福島県に戻ってきました。
　戻ってきたら、たまたま英語を使える人の募集がありまして、そこで働くことになりました。

Q：まだ起業しませんね。

　そこで働いていたときに感じたんですよ。仕事を発注するときに、「コレ」作りたいって言ったら、「コレ」しか出てこない。プロに外注するのって、素人にはわからない感覚とかを求めるところもあると思うんですよね。それに応えるのが「仕事」で、そのままやるのは「作業」なんじゃないかと。
　それだったら自分が「作業ではない仕事を提案していけば、仕事を獲得できるのではないか。」と。そこで具体的に起業の考えに至ります。
　それで働いていた場所を辞めたんですが、ちょうど辞めた時期にコロナが流行しはじめました。

　今のうちの商品は普通の会社紹介的に書けば「チラシやパンフレットなどのいわゆる紙物やWeb制作」「イベントの企画や運営」となりますが、先に書いた「作業ではなく仕事をする」ことを第一にしています。
　というのも、クライアントは何故「チラシやパンフを作るのか？」なんですね。これは「A4のカッコいいチラシ」を作ることが本来の目的ではなくて、「世の中に自分の商品やサービスを知って欲しい」「自分たちについて知って欲しい」という要望なんですよね。なので、うちは単に言われた通りチラシやパンフの制作～納品ではなくて、どうやったらこのクライアントの売上が増やせるか？このクライアントが事業を行う目的は？目的達成のためにこのやり方(制作物)で良いのか？作ったものを見た人がクライアントにどういうイメージを持つと良いのか？という視点で仕事をしています。
　そのためにヒアリングを重視していまして、制作の目的、ターゲットや伝えたいメッセージ、クライアントの特徴や顧客への想いなどを伺い、改めてクライアント像を具体的にイメージしていく中で、クライアント本人も気づいていなかった強みや打ち出すべき要素が見えてきたりします。
　うちはデザイン事務所ですが、見た目や装飾を作るだけがデザインではなく、企画やサービスやシステムなどを考えることもデザインのひとつだと捉えています。結局、私たちの仕事はクライアントとその顧客のコミュニケーションをデザインすることなんですよね。ですから、クライアントとその顧客のためになると思われる提案はどんどんしますし、できることはなんでもします。
　依頼内容によっては自分の所だけでは出来ないような大型の案件だったり、分野を跨いだような話もあります。そんな時もうちとしてはそれを一括で受けて、それぞれの分野で対応できる仲間とプロジェクトチームを組んで対応したりしています。
　そうじゃないとクライアントの方でその切り分けをしなくてはいけなかったりしますし、仕事ではなく作業をするような会社が獲得して、目的も考えずに「(仕様書に)書いてある最低限のことだけやる」ことになってしまうので。

Q：今回、法人化を達成して「株式会社」となりますが、社長としてどんな会社にしたいですか？

　「関わる人が幸せになれる会社」にしたいですね。あと、探究心を持って挑戦できるところにしたいです、一応「ラボ」なので。

Q：最後にこれから起業する人に一言お願いします。

　本当にやってみたいことがあれば、やってみたほうが良いと思います。死ぬ間際に「あれやれば良かった..」って後悔しないように。今すぐにやらなければならないということはないと思いますが、「いつか自分がしたいことをする。今はその準備。」と考えられれば、普段の仕事の仕方も生活も変わると思います。
　ただ、起業するかどうか迷っている人で、「背中を押してもらわないと進めない」という人は、起業はやめた方が良いと思います。自分の選択をして自分で責任をとる覚悟は必要だと思います。