鮫川村のとある山道。本当にこの道で良いのか？そもそも、この道って向こうから車が来たらすれ違えない。更には雨まで振り出してきた。果たして取材先へ無事に辿り着けるのか・・・？
　前情報のジャージー牛を育てて原乳を出荷すると共に、お洒落なカフェで自ら加工した牛乳やソフトクリームなどを提供している、若きカッコいい起業者。となれば、勝手に広い牧場を想像し「帰りに牛乳でも買っていこうかな」と考えながら、余裕を持って出掛けた私は、途中道に迷い、予定時刻の20分遅れて清水さんにお会いすることとなりました。

Q：早速ですが、なぜこの仕事始めたのですか？

　私は1988年生まれの34歳。鮫川村の出身です。元々両親は東京の人間で、鮫川村とは何も関係はありませんでした。その両親が「山村留学」をやりたいとなり、全国の色々な町村に接触したようで、その中でも受け入れの感じがすごく良かった鮫川村に移住し、山村留学をやることになったそうです。
　僕が高校生の時に、父親がジャージー牛を飼いだしたんです。特に酪農をやろうかという考えはなくて、普通に犬や猫を飼う感じで。それがたまたま牛だったんです。
　そこで、自分は動物が好きだってことに気が付いたんです。将来、動物系のことを学びたい、仕事にしたいと思うようになってのですが、獣医は少しハードルが高くて、北海道の大学の動物応用科学科という学科に入りました。

Q：大学卒業から起業までは？

　大学を卒業してから北海道で2年間、酪農の勉強を実地で積みました。鮫川村の奨学金の返済猶予が2年間だったので、それがタイムリミットでした。
　勉強先の候補として、「家族経営の規模」「放牧をしている」「加工品も造っている」ところを探しました。快く「良いよ」と言ってくれる先があったので、そこでお世話になりました。
　それが2010年。1年経った3月にあの「東日本大震災」が起こりました。ただテレビで惨状を見ることしかできなかったです。そして原発事故。
　もう福島県で酪農やるのは無理なんじゃないかと思いましたね。周りも皆「北海道でやった方が良くない？空いている場所もいっぱいあるよ。」と言ってました。

Q：そこからは順風満帆ですか？

　そんなことはないです。当時は父が代表をしていたNPOで活動していたんですが、認定農業者にならないと農業系の資金が使えないんですよ。NPOでは活動できないというので、僕個人として新規就農者になりました。
　現在は原乳を酪農組合に出荷しています。他の加工品については、チーズを自社で、ソフトクリームミックス、瓶牛乳、発酵バター、棒アイスをOEM(※)で作ってもらって販売しています。白河や三春、いわき、東京の立川のお店などに卸しています。
※他社ブランドの製品を製造すること

Q：これからの夢、野望、願望を教えてください。

　鮫川村に戻った以上、この地をより良い場所にしたいです。例えば品物で繋がっている消費者は、それを簡単に他の地域に換えてしまいます。例えば、鮫川村の○○が旨いと言っても、より自分が住んでいる所に近かったり、便利だったりすると、簡単に別の場所にスイッチしてしまう。だから地域としては、「モノ」だけではなく、人や自然等、数多くの次元で繋がって行かなければいけないと思っています。「都会の人間と、田舎の人間がジョイントする場所」を創ること。それがこれからの自分の仕事だと思っています。