最近多い、起業される方の特徴として、社会的な課題、今の言葉で言えばSDGs(持続可能な開発目標)に関わる事業を目指される方が多くなってきているように感じます。
会津坂下町で起業した「焼き芋 陽(はる)」の宮田陽子さんもそんな一人。
長年、御主人と二人三脚で「美容師」として美容院に関わって来られた宮田さん。そんな彼女がなぜ突然、焼き芋屋さんを始めたのか？その辺を掘っていくと、起業することで地域の課題を解決しようという試みであることがわかりました。

Q：オープンして2週間。売れ行きはいかがですか？

ありがたいことに、毎日完売です。焼き芋は1日60本と本数を決めています。11時開店なのですが、開店時には行列を作ってお待ちいただいていて、昼過ぎには完売。他との差別が図れる特徴をと思って始めた「冷やし焼き芋」や、「芋羊羹」、「芋プリン」も夕方には概ね完売します。

Q：起業しようとして悩んだことはありますか？

そうですね。「やろう」と決めるまでは思いっきり悩みました。それなりにお金も借りないといけないですし、果たして返せるのかと。そんな時に地元の金融機関の創業塾がありまして、去年の11月から今年初めまで受け、修了するころには「やる」と決めていました。
私は「やる」となったら「やる」人なので、主人とあちこちの店を見に行き、焼き芋に関わらずテイクアウトの店に実際に行って勉強したりもしました。インターネットがありますから店の外観などはわかりますが、どういう手順で商品を販売しているのかなど、実際に行かないとわからないことが多かったです。これは勉強になりましたし、自信にもなりました。その結果、今のスタイルになったのです。

Q：掲げられている経営理念に目が留まります

はい。食べ物を扱う商売ですから、関わる皆さんが笑顔になって欲しいです。お客様は勿論ですが、スタッフも私達夫婦も。お客様からは「売れるのだからもっとドンドン作ればいいのに」とも言われますが、焼き芋を一日60本と決めているのには訳があります。販売数を増やそうとすると営業時間ギリギリまで販売したりするようになります。そこから後片付けだとスタッフの帰る時刻も遅くなります。スタッフには子育て中の女性もいますから、そうなれば今度は家族や子供が笑顔をなくしてしまいます。それは望んでいません。沢山バンバン売ることよりも、地域の方に喜んでもらえて、長い間続く事業にして行きたいのです。