神奈川県大和市に生まれ育ち、東京のデザイン専門学校を出た片岡さん。
「関東地方以外に住むことになるとは・・・」とおっしゃる移住先は西会津町。新潟県との県境にある福島県でも山深い地域です。
「最初はここに移住することにあまり積極的では無かったんですよね。でも、町の雰囲気、人の雰囲気、山の自然に惹かれて決めました。」そう聞くと、勢いで移住と起業を決めたようにも感じられます。
ところが、詳しくお話をお聞きすると、「学生時代からの自分の夢を実現する」にはどうすれば可能か？という起業者にも移住者にもとても役立つ貴重なお話をお聞きできました。

Q：「目標が見つかった」ということですね？そこからどうやって行動に移ったのですか？

それなりに鞄づくりの教室なんかには通っていたのですが、そうは言っても、イキナリそれで食べられるわけはないので、鞄工場に転職しました。
これは本当にラッキーだったのですが、その時に偶然鞄職人(候補)を募集していたんです。そこで6年半、みっちり勉強しました。
鞄の仕事って、かなり細分化できてしまうんです。なので、普通に勤めているだけだと、工程の1つにはとても熟練できてくるんですが、じゃあ革から鞄が作れるか？というとそうはならないんです。
そこで、社長に頼み込んで休みの日に会社に出社させてもらい、自分で１つの鞄を作ることをさせてもらったんです。そこから社内でサンプル室という鞄の企画を起こすところからサンプル品を作っていくまでを行う部署に移って、鞄を最初から最後まで作ることを学ぶことができました。
そしてご縁があって昨年8月に西会津町に移住して、起業型の地域おこし協力隊としてお給料を頂きながら起業したという流れになります。

Q：福島県に限らず移住の誘いは日本中にあると思います。また福島県でもなぜに西会津町なのかに興味があります。

確かにそうですね。私も神奈川生まれで東京の専門学校ですから、関東圏から出るとは思ってもみなかったです(笑)。
まずはこの町そのものの魅力。町の人の魅力。遠慮がちなんだけど親切みたいな。それに、山の自然が好きなんで、ここに居るだけで癒されます。
それと移住してきている人達のポジティブな感覚が良かったです。私も移住自体に興味があったのでアチコチ試しに行ってみたりしたんですが、「働きたくないから田舎に移住しよう」なんて感じの消極的な移住者が多いんです。ここは「やりたいことを持っている」人達が多くてそこに惹かれました。
また「イキナリ移住」という感じじゃなかったのも良かったです。最初は月に数回通って、地域に慣れたり、ここで仕事をすることに不便を感じないか等を確認したりできたのが良かったです。そういうシステムが地域に整っていたのが要因かもです。

Q：これから起業しようという人に対して、何かアドバイスをお願いします

本当に自分がやりたいことを見つけることだと思います。妥協していると心から頑張れないのではないかと思います。
それを書き出していくこと。そのままだと流れてしまいます。
そして目に見えるように「視覚化」すること。その上で周囲に「言語化」して伝えていくことだと思います。そうすれば必ず協力者が現れると思います。