郡山市にある日大工学部の一角に「郡山地域テクノポリスものづくりインキュベーションセンター」があります。そこに入居する株式会社エムケー技研は2018年5月に創業した若い会社です。
しかしながら、自治体向け災害対策システムなど、先進的な開発力とそれを実現する技術力は、既に地域で高い評価を得ています。
今回は、通常はシステムの中に組み込まれることが多く、一般的にはわかり難い同社の技術を優しく教えていただきました。

Q：いわゆる研究開発系の事業だと、どうしても実際の売上が生まれるまで時間が掛かると思います。どうやって乗り越えたのですか？

う～ん。やはり最初は相当不安でした。ただ、創業初期は在学当時の先生達から色々と細かい仕事を投げてもらえました。で、色々手伝っている中で、毎年ビッグパレットで行っている県主催の「ロボットフェスタふくしま」に関わるようになり、そこで来場した企業さんから仕事の相談を頂けました。

Q：ホームページを拝見しましたが、普通の人には分かり難いですよね。例えばどんなことをしていますか？

「自治体向けの防災システム」などを作っています。これはカメラと水位計を組み合わせてアラームで随時警告して行くようなシステムで、定期的に水位計が水位を測定し、ある基準を越えればアラームが鳴るというシステムと、その状況を遠隔で画像確認できるシステムです。
自治体の担当者は遠隔から現場の状況を確認できます。その結果、現場に赴いた方が良ければ現場に行くという感じです。常に現場で計測する必要もないですし、常に現場の画像を視ている必要もありません。
あと、アナログのメーターを読み取って数値をデジタル化するシステムも市内のお客様から依頼を受けて開発しました。現在でも視認で確認するような現場があるので、そういった場所での省力化に役立てていきたいです。

Q：将来の夢を教えてください。

福島から研究開発型の企業が沢山出てくることですね。得意分野の異なる企業がお互いの長所を持ち寄れば、より汎用性の広いシステムや、より安定的なシステムを安価に提供することができると思っています。将来的にはそんな企業を育てること自体を支援したいですね。
また、自社のシステムを全国の小規模な自治体でも導入できるように展開したいです。数があればスケールメリットも生まれますし。
防災システムで自治体の職員の方と関わるようになって、皆さん本当に大変だということが分かりました。住民からの要望はより高度かつ複雑なものになっていますし、反対に過疎化が進めば職員数が削られる。そんな中で皆さん、本当に頑張っていらっしゃる。なので、その方達を応援できるようなシステムを創っていきたいです。
多くの防災システムがパッケージ型で、開発した会社が顧客を囲い込むようなシステムであり、他社のシステムと連動させる等ができないことが多いです。これをオープンにして、様々な個々のシステムを連動させることができれば、安価に高機能なシステムを導入できると思います。